Første gang jeg hadde kontakt med Oscar Bodøgaard var som nytilsatt daglig leder på Galleri Espolin i juni 1998. Galleriet hadde fått en henvendelse fra LIAF om å stille ut Oscar Bodøgaards fantastiske ikonsamling. Vi hadde egentlig ikke lokaler som var tilrettelagt for en slik samling, men det var en stor ære av å bli spurt, ikke minst på grunnen av vennskapet mellom Kaare og Oscar.

Løsningen den gangen ble å ta i bruk biblioteket. Til tross for at dette rommet ikke kunne yte samlingen rettferdighet ble utstillingen meget godt mottatt. Indirekte kan man si at Oscar Bodøgaard bidro til å sette søkelyset på manglende utstillingsplass for gjestekunstnere. Dermed begynte arbeidet for å få bygget en ny føy på Galleri Espolin som skulle gi plass til blant annet dette formålet.

Denne gangen har vi selv tatt initiativ til å få en utstilling av Oscar Bodøgaards bilder, først å fremst fordi han er en nestor i norsk kunst, dernest fordi han og Espolin Johnson hadde et langt og nært vennskap. Første gang de møttes var hos Ivar Orestad og Kaare spilte folin. Til tross for 16 års aldersforskjell kom de svært godt ut av det med hver andre. Når Kaare og familien dro nordover til Lofoten ble det alltid lagt inn et stopp i Bodø hos familien Bodøgaard, og det samme var tilfelle når Bodøgaards dro til Oslo.

Espolin Johnson og Oscar Bodøgaard diskuterte sjelden kunst, men begge er levende opptatt av nordlands natur og tilhørigheten til den, selv om uttrykksform var svært forskjellig.

Til Oscar Bodøgaards jubileumsutstilling i Bodø kunstforening 1993 skrev Espolin følgende:

”Oscar er betrakteren den fødte iakttaker med trofast hengivenhet for å samle i sitt sinn hele denne verden. Slik har han arbeidet i mange år. Han elsker, har en beundringsverdig evne til å fange inn alle gradene av lys og mørke, jeg må bruke det gamle ordet mulmet.
I dette dukker havflatene, landet og fjellene frem, med streif av lys gjennom vandrende skylag, og alt kommer hans bilder til gode.”

Galleri Espolin vil på det varmeste, takke Oscar og Harald Bodøgaard for deres engasjement og sjenerøsitet for å få til denne utstillingen.
 

Kabelvåg, 19.april 2010
Liv Helfjord Marhaug
Daglig leder